Un problema común se origina cuando se intenta utilizar en un identificador tal como un nombre de tabla o columna el nombre de un tipo de dato o una función incorporados en MySQL, como TIMESTAMP o GROUP. Es posible hacer esto (por ejemplo, ABS es un nombre de columna válido). Sin embargo, por defecto, al invocar una función no se permiten espacios entre su nombre y el carácter '(' que le sigue. Este requisito permite distinguir entre una llamada a una función y una referencia a una columna con el mismo nombre.

Un efecto secundario de este comportamiento es que omitir un espacio en ciertos contextos provoca que un identificador sea interpretado como un nombre de función. Por ejemplo, esta sentencia es legal:

mysql> CREATE TABLE abs (val INT);

Pero al omitirse el espacio luego de abs, se produce un error de sintaxis porque la sentencia pasa a invocar la función ABS():

mysql> CREATE TABLE abs(val INT);

Si el modo de servidor SQL incluye el valor IGNORE_SPACE, el servidor permite que las invocaciones a funciones tengan espacios en blanco entre el nombre de la función y el carácter '(' que le sigue. Esto convierte a los nombres de funciones en palabras reservadas. Como resultado, los identificadores que tienen similar nombre a una función deben ser delimitados por comillas como se describe en Sección 9.2, “Nombres de bases de datos, tablas, índices, columnas y alias”. Para controlar el modo de servidor SQL consulte Sección 5.3.2, “El modo SQL del servidor”.

Una palabra a continuación de un punto en un nombre calificado (por ejemplo nom_bd.nom_tabla) debe ser un identificador, por lo que no es necesario delimitarlo, incluso si es una palabra reservada.

Las palabras en la siguiente tabla están explícitamente reservadas en MySQL. La mayoría de ellas están prohibidas por el estándar SQL para ser empleadas como nombres de columnas y/o tablas (por ejemplo, GROUP). Unas pocas son reservadas porque MySQL las necesita y (actualmente) utiliza un intérprete (parser) yacc. Una palabra reservada puede emplearse como identificador si se la delimita con comillas.

Siguen las nuevas palabras reservadas de MySQL 5.0:

MySQL permite que algunas palabras clave sean utilizadas como identificadores sin delimitar porque mucha gente las ha usado previamente. Por ejemplo: